En cuanto a la calefacción de los tanques, no es precisamente difícil, pero tampoco es precisamente sencillo.

A lo largo de los años, me he dado cuenta de una cosa: una solución de calefacción verdaderamente excelente no consiste simplemente en maximizar la potencia o en buscar tecnologías llamativas, sino en conseguir que la temperatura sea la adecuada.

Cómo solemos hacerlo

Cuando se trata de medios con alta viscosidad y sensibles a las fluctuaciones de temperatura, solemos preferir cables calefactores autorregulables. La ventaja de estos cables es que pueden ajustar automáticamente su potencia calorífica en respuesta a los cambios de temperatura ambiente, proporcionando más calor cuando hace más frío y reduciendo la potencia una vez alcanzada la temperatura deseada. Una vez instalados, por lo general requieren poco o ningún reajuste, y es menos probable que sufran sobrecalentamiento localizado o un consumo excesivo de energía. Muchos ingenieros de campo han comentado: «Una vez instalados, te olvidas de ellos», un comentario que nos encanta escuchar.

Para tuberías de larga distancia entre depósitos de almacenamiento —o para grandes depósitos esféricos que requieren temperaturas muy uniformes— recomendamos una solución de calefacción eléctrica de potencia constante. Este sistema proporciona una salida de calor constante, lo que garantiza diferencias de temperatura mínimas a lo largo de tuberías que abarcan decenas o incluso cientos de metros. Como resultado, el fluido circula sin problemas desde el depósito de almacenamiento hasta la siguiente fase de procesamiento, sin interrumpir la producción.

Los aspectos que realmente requieren esfuerzo suelen ser los detalles.

En zonas de forma irregular, como válvulas de tanques, cuerpos de bombas y codos, tienden a formarse fácilmente zonas muertas en el trazado calefactor. Dedicamos mucho tiempo a estudiar las características de disipación del calor de las diferentes secciones y, a continuación, seleccionamos cuidadosamente cintas calefactoras autorregulables diseñadas específicamente para cada zona. También combinamos estas cintas con capas aislantes del grosor adecuado y barreras a prueba de humedad. Como resultado, la pérdida de calor se ha reducido significativamente y el sistema se ha vuelto más estable.

Estas prácticas han sido validadas repetidamente en varios proyectos llevados a cabo por Sinopec y CNPC, y también han obtenido las certificaciones a prueba de explosiones necesarias. Sin embargo, creemos que aún más importante que contar con estos certificados es lo siguiente: una vez entregado cada proyecto, los clientes no tendrán que visitar la obra con frecuencia ni hacer frente a emergencias en mitad de la noche.

Por último, me gustaría decir

En lo que respecta a la calefacción de depósitos, cuanto más sencillo, mejor; no necesariamente cuanto más complejo. La clave está en la fiabilidad y la tranquilidad.

Un buen sistema no te recordará su existencia a diario; siempre será estable y fiable cuando más importa.